Televisione. Abbiamo visto "Little Big Fred", quando Fred Weis svela i suoi demoni.

Questa domenica 22 giugno, su Canal+ esce "Little Big Fred", un documentario sulla carriera del cestista Frédéric Weis, dalle sue imprese a Limoges, passando per l'autismo del figlio, fino ai suoi tentativi di suicidio. Il gigante di 2,18 metri racconta la lotta che porta avanti da oltre vent'anni.

Incarnava una nuova generazione di centri francesi. Quando Frédéric Weis arrivò al CSP Limoges nel 1995, il mondo del basket francese sarebbe cambiato per sempre. Un moderno ruolo 5, capace di muoversi come un'ala e tirare come una playmaker, il colosso sarebbe rapidamente diventato l'attrazione imperdibile del CSP. Ma il suo draft NBA con i New York Knicks nel 1999 e la schiacciata di testa di Vince Carter alle Olimpiadi del 2000 avrebbero accelerato il declino della sua carriera.

Quando i suoi demoni interiori lo raggiungono, Frédéric Weis deve affrontare un nuovo ostacolo: la sua salute mentale, in un'epoca in cui gli ex atleti erano spesso abbandonati a se stessi. "Little Big Fred" esplora questo colosso dai piedi d'argilla e l'impatto che la sua psiche ha avuto sulla sua vita e sulla sua carriera. Il documentario ci porta nel profondo del suo essere, attraverso le testimonianze del giocatore stesso e di chi gli è vicino.

Quando i "big" Patrick Ewing, Dennis Rodman e David Robinson dominavano lo sport oltreoceano e permettevano al Paese dello Zio Sam di avere il controllo totale dello sport sulla scena internazionale, i paesi europei, come la Francia, faticavano a imporre la concorrenza alla squadra a cinque stelle degli Stati Uniti, che dal 1992 presentava a ogni Olimpiade un "Dream Team", composto dai migliori giocatori del mondo, e vinceva l'oro. Ma quando i primi osservatori individuarono Frédéric Weis, tutto cambiò.

Un uomo alto, quasi 2,20 metri, che si muove come una gazzella ed è capace di tirare da lontano. Un sogno ad occhi aperti per una nazione a corto di giocatori alti di qualità, in attesa che il suo prescelto batta finalmente l'aquila americana. Dominò con il club di Limoges, segnando in particolare una tripletta nel 2000, poco dopo il suo draft NBA da parte dei Knicks, con i quali il rapporto non decollò mai.

Mai accettato dal severo pubblico newyorkese, i suoi pochi mesi negli Stati Uniti si rivelarono rapidamente un vero shock per l'uomo che avrebbe dovuto dominare il basket mondiale, se non fosse finito in un ambiente di altissimo profilo come la Grande Mela, troppo lontano dalla personalità molto timida e introversa del giocatore. "Mi hanno riportato coi piedi per terra", dice l'ex giocatore. Ma l'avventura americana fu solo l'inizio dell'incubo.

La vera battaglia di Frédéric Weis si è combattuta fuori dal campo. Perché, se la sua breve esperienza negli Stati Uniti e il poster di Vince Carter hanno macchiato la sua reputazione e non lo hanno aiutato nella sua ricerca di stabilità, la sua sfida più ardua è stata quella che ha dovuto affrontare, dentro di sé, nell'accettare suo figlio Enzo, a cui è stato diagnosticato l'autismo all'età di tre anni, la cui vita quotidiana sarebbe stata profondamente diversa da quella degli altri bambini. Una situazione troppo dura da accettare per qualcuno che si considerava "morto" il giorno in cui ha appreso la notizia.

Improvvisamente, fu una discesa all'inferno. Nonostante una prima stagione di successo in Spagna, con il club di Malaga, lo stato mentale di "Fredzilla" stava peggiorando. Alcolismo, allontanamento dalla famiglia, che si trovava ancora a Limoges... il numero 5, alto 2,18 metri, stava lentamente sprofondando. "Ero insopportabile [...] Era impossibile vivere con me in quel periodo". Il malessere continuò per diversi anni, fino a quando il club di Bilbao rescisse il suo contratto all'inizio del 2009, prima che tornasse al suo primo amore, il CSP Limoges.

Una carriera interrotta in Pro B a causa di problemi al ginocchio, che ha permesso al gigante di lanciarsi in una nuova avventura. Quella mediatica, come consulente. Un ruolo che gli calza a pennello, permettendogli di esprimersi appieno, un uomo senza peli sulla lingua e con un'analisi acuta. Una nuova esistenza, che gli permette di reinventarsi e di affermarsi finalmente agli occhi di tutti.

"Little Big Fred" è un vero tuffo nella mente di Fred Weis, nell'impatto della sua carriera sulla sua salute mentale e sul ruolo di quest'ultima nella carriera degli atleti professionisti nei primi anni 2000. Un'ode al ruolo dello sport, ma anche della vita privata, nell'avventura che è la vita di un atleta professionista, con le sue difficoltà, le sue gioie e i suoi dolori.